Google은 오래전부터 법적 DMCA 삭제 요청 양식을 통해 검색 결과에서 콘텐츠 삭제를 요청할 수 있도록 지원해 왔습니다.
하지만 지난 1년여 동안 이 제도가 부정적인 SEO 공격(네거티브 SEO)의 수단으로 악용되면서 심각한 문제가 발생하고 있습니다.
원래 콘텐츠를 제작하고 정당한 저작권을 보유한 원본 게시자와 웹사이트의 페이지가, 사기성 DMCA 삭제 요청 때문에 Google 검색 결과에서 삭제되는 사례가 잇따르고 있습니다. 문제는 이러한 요청이 정당한 저작권 침해 신고가 아님에도 불구하고, Google이 이를 받아들여 검색 결과에서 콘텐츠를 제거하는 경우가 발생하고 있다는 점입니다.
언론 매체 Press Gazette는 최근 사기성 DMCA 삭제 요청으로 인해 자사 콘텐츠가 Google 검색 결과에서 삭제된 사례가 두 번째로 발생했다고 보도했습니다.
이와 비슷한 피해는 다른 업계에서도 발생했습니다. Search Engine Land는 지난해 3월 동일한 방식의 사기성 DMCA 신고로 콘텐츠가 검색 결과에서 삭제되었으며, Moz 역시 2022년에 같은 피해를 겪은 바 있습니다.
이와 관련된 불만은 현재도 거의 매일 제기되고 있으며, 문제가 점점 더 확산되는 추세라는 평가가 나오고 있습니다.
공정하게 말하면, Google은 2023년 DMCA 신고 절차를 악용하는 업체들을 상대로 소송을 제기하기도 했습니다. 그러나 그 이후에도 상황은 개선되기보다는 오히려 더욱 심각해졌다는 지적이 이어지고 있습니다.
심지어 일부 업체들은 허위 DMCA 신고를 이용해 웹사이트 운영자를 협박하거나 금전을 요구하는 사례까지 발생하면서, 사기성 DMCA 신고가 새로운 형태의 네거티브 SEO 공격 수단으로 악용되고 있습니다.
다음은 사기성 DMCA 삭제 요청 알림의 예시입니다. 이러한 알림을 받았는지 항상 주의 깊게 확인하는 것이 중요합니다.
이러한 신고에 빠르게 대응할수록 콘텐츠 복구(이의제기) 절차도 더 신속하게 진행될 가능성이 높기 때문입니다.
경우에 따라서는 콘텐츠가 Google 검색 결과에서 단 몇 시간 동안만 사라지는 것이 아니라, 며칠에서 몇 주, 심지어 몇 달 동안 검색되지 않는 상황이 발생할 수도 있습니다.
Pedro Dias는 이 문제의 작동 방식에 대해 자신의 LinkedIn 에 다음과 같이 설명했습니다.
이번이 Google을 대상으로 벌어지고 있는 DMCA 악용 사례에 대해 쓰는 마지막 글이 될 것입니다. Google이 이 문제를 해결하도록 만들려면, 현재의 운영 방식이 어떻게 작동하는지 공개할 필요가 있다고 생각합니다.
현재는 허위 DMCA 삭제 요청만으로도 경쟁사의 웹사이트를 Google 검색 결과에서 제외시키는 것이 가능합니다. Google은 신고자의 신원을 확인하거나 제출된 정보의 신뢰성을 충분히 검증하지 않으며, 신고 절차는 별다른 확인 없이 진행됩니다.
검색 결과에서 삭제된 URL은 복구되기까지 최소 2주 정도를 기다려야 하는 경우가 많습니다. 또한 동일한 URL에 대해 여러 건의 DMCA 신고가 반복적으로 접수되면, 복구까지 몇 달이 걸릴 수도 있습니다.
더 큰 문제는 경쟁사가 Google Search Console(GSC) 경고에만 의존하고 별도의 모니터링 시스템을 운영하지 않는 경우입니다. 동일한 URL이나 여러 URL에 대해 반복적으로 DMCA 신고가 이루어지면, GSC가 이러한 신고의 상당수를 놓칠 수 있기 때문에 약 80% 정도의 신고를 인지하지 못할 수도 있습니다. 그 결과, 해당 도메인 전체의 검색 성과에 부정적인 영향이 누적될 수 있습니다.
결국 2026년 Google 검색에서 이기는 가장 효과적인 전략은 경쟁사에게 DMCA 신고를 무차별적으로 남발하는 것이라는 말까지 나오게 된 것입니다.
다만 마지막 문장은 현재 상황의 심각성을 비판하기 위한 풍자적 표현으로, 실제로 그러한 행위를 권장하는 의미는 아닙니다. 오히려 허위 DMCA 신고가 네거티브 SEO 공격 수단으로 악용되고 있다는 점을 강하게 지적한 것입니다.
또한 Charles Floate도 이 문제에 대해 다음과 같이 언급했습니다.
“한 Google 엔지니어가 이 문제를 Google도 알고 있다고 말했습니다. 하지만 이를 막을 수는 없다고 했습니다.”
Google이 이 문제를 제대로 해결하지 못하고 있다는 점은 상당히 놀라운 일입니다.
지난 1년여 동안 SEO 업계를 꾸준히 지켜봤다면, Google 역시 사기성 DMCA 신고가 점점 더 심각한 문제로 확산되고 있다는 사실을 충분히 인지하고 있을 것입니다. 그럼에도 불구하고 현재까지는 효과적인 해결책이 마련되지 않아, 원본 콘텐츠를 보유한 정상적인 웹사이트들이 피해를 입는 사례가 계속 증가하고 있습니다.