구글의 John Mueller는 사이트 소유자가 웹페이지에 메타 설명(meta description)을 추가하는 것은 유용하지만, “분명히 필수 사항은 아닙니다(definitely not a requirement).”라고 말했습니다.
그는 메타 설명이 유용한 이유에 대해, 때로는 메타 설명을 작성하는 과정 자체가 페이지의 핵심 주제를 명확하게 정리하는 데 도움이 되기 때문이라고 설명했습니다. 존 뮬러는 Reddit에 다음과 같이 작성했습니다.
“메타 설명을 작성하는 것은 페이지의 명확한 초점을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.”
John Mueller는 Reddit에서 다음과 같이 설명했습니다.
“네, 하지만 직접 메타 설명을 작성한다고 해서 불이익을 받는 것은 아닙니다. 오히려 메타 설명을 작성하는 과정이 페이지의 핵심 주제를 명확하게 정리하는 데 도움이 되는 경우도 있습니다. 전반적으로는 중요한 페이지라면 직접 메타 설명을 작성하는 것이 여전히 가치가 있다고 생각합니다. 다만 이것이 반드시 필요한 것은 아닙니다.”
즉, 존 뮬러의 핵심 메시지는 메타 설명은 검색 순위를 위해 반드시 작성해야 하는 요소는 아니지만, 페이지의 주제를 명확하게 정리하고 검색 사용자에게 더 나은 정보를 제공하는 데 도움이 될 수 있으므로 중요한 페이지에는 작성하는 것을 권장한다는 것입니다.
한편, 지난 2018년 John Mueller는 메타 설명을 직접 작성하는 것이 가장 좋다고 언급한 바 있으며, Google 역시 도움말 문서에 좋은 메타 설명의 예시를 추가하기도 했습니다.
하지만 같은 해 진행된 한 연구에서는 Google이 웹사이트에서 작성한 메타 설명을 실제 검색 결과에서 사용하는 경우는 많지 않다는 결과가 나왔습니다. 또한 2013년 Matt Cutts는 자신은 메타 설명을 작성하지 않는다고 밝히기도 했습니다.
현재는 대부분의 CMS(콘텐츠 관리 시스템) 플랫폼에서 메타 설명을 쉽게 추가할 수 있는 기능을 제공하며, 일부 플랫폼은 메타 설명을 자동으로 생성하는 기능도 지원합니다.